Des bruits désagréables dans vos oreilles?

Si vous êtes aux prises avec des acouphènes, vous faites partie des 700,000 personnes et plus qui en sont affectées au Québec et pour 10% d'entre elles, le mal est sévère.

Le problème

Vous arrive-t-il d'entendre à l'occasion, des sifflements, des bourdonnements ou des tintements dans vos oreilles ou votre tête, sans en connaître la cause, sans même que ces sons existent dans votre environnement?

Ces bruits étranges sont-ils continuels ou intermittents?

Au Québec, on en apprend de plus en plus sur ce phénomène et grâce aux recherches faites aux États-Unis et en Angleterre, il existe des méthodes de soulagement efficaces.

Le Regroupement québécois pour personnes avec acouphènes peut vous aider.

L'état actuel de la science ne nous permet pas de comprendre tous les mécanismes qui causent les acouphènes mais la recherche a identifié plusieurs facteurs dont voici les principaux:

• Les problèmes du système auditif (otites, labyrinthites, bouchons de cérumen);

• Les troubles cardio-vasculaires (hypertension, artériosclérose, altération de la circulation sanguine, anévrisme);

• Les désordres métaboliques et immunologiques (diabète, arthrite, allergies);

• Le traumatisme crânien (accident de voiture);
  

• La consommation abusive de caféine, nicotine, alcool et drogues (certains médicaments, tranquillisants et barbituriques, marijuana, cocaïne);

• La mauvaise alimentation, le manque d'exercice, le surmenage, le stress;

• L'exposition, même brève, à certains bruits intenses (milieu de travail, coup de fusil, party raves, discothèques, concert rock).

Dans la plupart des cas, il est difficile d'identifier précisément la cause des acouphènes, mais il est quand même possible d'appliquer divers traitements.

Leur efficacité et leurs effets secondaires diffèrent selon chaque personne.

• Les médicaments et produits naturels: Certains médicaments et produits naturels peuvent donner des résultats positifs.

• La chirurgie: Selon la cause, la chirurgie peut être bénéfique.

• L'assourdissement: Camoufler l'acouphène par un bruit extérieur qu'on appelle un bruit blanc.

• Prothèse auditive jumelée ou non à un assourdisseur, pour les personnes qui présentent une déficience auditive.

• La relaxation: Amener l'individu à une maîtrise de ses réactions biologiques et émotives au moyen de différentes techniques.

"Il y a du bruit sur la ligne. Quel est ce bruit?"

    Vous vous souvenez de la dernière fois que vous avez voulu téléphoner et que "la ligne était mauvaise?" Un bruit de douche, un bruit de vent, un sifflement vous empêchaient de jouir de la communication.

    Essayer d'imaginer ces bruits dans vos oreilles ou votre tête pour une journée, un mois, une année, dix ans ... de façon intermittente ou continuelle. Vous souffririez alors d'acouphènes et de leurs conséquences désagréables dans vos activités quotidiennes.

    Vous feriez ainsi partie des quelque 700,000 personnes au Québec qui souffrent d'acouphènes à des degrés variables de sévérité (70,000 personnes auraient des acouphènes sévères).

Qu'est-ce qu'on appelle acouphènes?

   Les acouphènes sont définis comme des sensations auditives perçues sans stimulation auditive directe.

    Vous avez probablement plus souvent entendu parler de "TINNITUS" qui est l'expression de langue anglaise. L'origine latine de ce mot signifie "tinter ou sonner comme une cloche".

Portrait de famille des acouphènes

   Les acouphènes peuvent être entendus dans une oreille (unilatéral), dans les deux oreilles (bilatéral) ou de façon diffuse dans toute la tête (central). Ils peuvent être continus ou intermittents, faibles ou forts, associés ou non à une perte auditive.

   Les acouphènes peuvent ressembler soit à un seul son, à un bruit, à une pulsation, à un "hum", à des cliquetits, des craquements, des bruits complexes ou même à une combinaison de toutes ces possibilités. Lorsque la personne entend des bruits significatifs comme des voix, de la musique ou autre, on parle alors d'hallucinations auditives.

    Chez certains individus qui n'ont pas de perte auditive, on a identifié des acouphènes légers, perceptibles dans le silence seulement. Il pourrait s'agir d'un phénomène naturel de l'oreille interne qui génère des bruits physiologiques sous forme d'une sorte d'écho.

    On peut parler d'acouphènes subjectifs (entendus par l'individu uniquement) et d'acouphènes objectifs (perçus aussi par une personne extérieure avec ou sans l'aide d'instruments spéciaux) dans 1% des cas seulement.

    L'invisibilité du problème le rend encore plus mystérieux et dramatique pour ceux qui en souffrent et aussi pour ceux qui essaient d'en trouver les causes et les solutions.

   En effet, comment peut-on entendre des acouphènes sans stimulation extérieure?

    Ce phénomène mystérieux peut être explicable par le fonctionnement extrêmement complexe du système auditif dont la description complète dépasse les objectifs de cette page.

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Comment le système auditif peut-il produire et maintenir les acouphènes?

   Reprenons l'exemple de la communication téléphonique, en l'appliquant au système auditif. Quand "il y a du bruit sur la ligne", ce bruit peut provenir:

• du récepteur (oreille externe, oreille moyenne, oreille interne);

• des fils électriques (nerf auditif et fibres nerveuses du tronc cérébral) qui communiquent avec la centrale téléphonique;

• de la centrale téléphonique elle-même (cortex auditif);

• ou encore des connections électriques de la centrale téléphonique pour contrôler les entrées et sorties des diverses lignes d'abonnés (système efférent).

    Ainsi un son extérieur se rend au cerveau où il est enregistré. Le cerveau utilise tout son bagage de mémoire, d'attention, de connaissances linguistiques et non linguistiques pour analyser, reconnaître, interpréter, réagir à la simulation et même la contrôler.

    Les acouphènes seraient des stimulations qui arrivent au système auditif de n'importe quel niveau de la "ligne téléphonique" à cause d'une irritation ou d'un fonctionnement inadéquat du système auditif. Le cerveau enregistre ces changements comme si c'était un son extérieur. Comme pour l'exemple d'un ascenseur, des passagers peuvent monter à n'importe quel étage vers le sommet mais au sommet, on ne sait pas de quel étage les passagers proviennent.

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Causes et facteurs associés à l'apparition des acouphènes

    L'acouphène est le signe d'une déficience dans le système auditif ou dans d'autres régions autour du système auditif.

    Plusieurs problèmes de santé peuvent être accompagnés d'acouphènes et plusieurs facteurs peuvent les provoquer ou les maintenir. Nous ne mentionnerons ici que les plus fréquents:

• De la cire collée au tympan, des otites et les problèmes d'équilibration de la trompe d'Eustache, la rigidité des osselets de l'oreille moyenne (otosclérose).

• L'augmentation du liquide dans l'oreille interne (comme dans la maladie de Ménière), ou encore des changements dans les cellules de l'oreille interne (dus à l'âge, les bruits trop forts, les infections, l'hérédité...).

• Le fonctionnement inadéquat des fibres nerveuses par des infections, des tumeurs, de la sclérose en plaques, la compression par d'autres structures.

• Des changements bio-chimiques dus à des problèmes métaboliques ou systémiques (anémie, diabète, problèmes thyroïdiens, hyper et hypotension...).

• Des spasmes musculaires rythmiques au niveau des muscles de l'oreille et de la gorge, des problèmes vasculaires au niveau de la tête et du cou, et même un problème au niveau des articulations des mâchoires peuvent irriter le système auditif.

• Les médicaments (l'aspirine, les anti-dépresseurs, les anti-inflammatoires) de même que certains traitements comme les électro-chocs, les opérations à l'oreille et autour de l'oreille.

• Des facteurs liés à l'alimentation tels que la consommation abusive de caféine, alcool et produits épicés, l'usage excessif du tabac et de toutes drogues, l'exposition volontaire ou non à des bruits très forts, certaines positions du corps, certains changements hormonaux peuvent aussi provoquer des acouphènes.

• Les facteurs psychologiques peuvent provoquer et maintenir les acouphènes par leurs effets bio-chimiques et vasculaires: anxiété généralisée, dépression, compulsivité et autres réactions émotives.

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À la suite de quoi a-t-on des acouphènes?

    C'est une question souvent posée aux personnes qui souffrent d'acouphènes. Quoique la plupart du temps, il soit difficile de préciser exactement la cause ou le facteur relié aux acouphènes d'un individu, il est possible d'en trouver l'origine la plus probable.

    Comme pour les maux de tête, les étourdissements et les douleurs chroniques, il existe beaucoup de causes et facteurs prédisposant au phénomène des acouphènes.

    C'est par l'auto-observation, la connaissance des antécédents personnels médicaux et professionnels, à l'aide de questionnaires et d'examens divers qu'il sera possible de déterminer la cause la plus probable des acouphènes d'un individu. C'est une étape importante pour trouver la meilleure solution individuelle.

    "Il y a du bruit sur la ligne". On comprend maintenant pourquoi. Cliquez ici pour lire sur les solutions possibles.

Que faire?

    Consultez un professionnel de la santé informé qui pourra évaluer votre acouphène. N'hésitez pas à lui poser toutes les questions que la lecture de ce site aura suscitées.

    Essayez de sensibiliser ces spécialistes à ce que vous vivez afin que plus de gens s'impliquent dans la recherche des causes et des traitements des acouphènes.

    Contactez-nous au R.q.p.a.  pour obtenir des renseignements plus précis, pour rencontrer des gens ayant des acouphènes et participer à des séances d'informations. Des groupes d'entraide sont peut-être organisés dans votre région ou sont sur le point de démarrer.

 (cliquez ici pour obtenir nos coordonnées)

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